Kandungan alami plutonium dan neptunium dihasilkan dari penangkapan neutron dalam bijih uranium. 钚和镎的自然矿藏是在铀矿中通过中子俘获产生的。
Semua unsur dengan nomor atom lebih besar dari 92 kecuali plutonium dan neptunium tidak ada yang ditemukan secara alami di bumi. 在所有超铀元素──原子序数大于92的元素中,只有钚和镎在地球中自然出现。
1940 Edwin McMillan dan Philip H. Abelson mengidentifikasi neptunium, unsur transuranium yang paling ringan dan pertama disintesis, ditemukan pada produk fisi uranium. 1940年 埃德温·麦克米伦和菲力普·艾贝尔森在铀裂变产物中发现了首种超铀元素镎。
Edwin McMillan yang sebelumnya telah menamai unsur transuranium pertama dengan nama neptunium (berasal dari nama planet Neptunus) mengajukan bahwa unsur 94, sebagai unsur transuranium kedua, dinamakan dari planet Pluto. 埃德溫·麦克米伦将前发现的超铀元素以行星海王星(Neptune)命名,並提议以冥王星(Pluto)为系列的下一个元素、即元素94取名。